Passing (2021)

Hacer una película en blanco y negro, no por limitaciones técnicas sino como una decisión artística, corre el riesgo de convertirse en un mero truco superficial. Existen diferentes justificaciones para eludir ese peligro, como la fidelidad histórica que quiere lograr el relato, la estética refinada que le entrega a las imágenes o el aire evocador que instala en la obra. El largometraje Passing (Claroscuro) parece ocupar todos esos motivos, pero agrega uno adicional que combina de manera efectiva la dimensión visual de la obra con algunos de los temas que explora, los que incluyen cuestiones raciales, preguntas acerca de la identidad y las implicancias de la percepción.

News of the World (2020)

En los westerns, el territorio es un factor fundamental dentro del relato. El espacio donde transcurren estas historias funciona como mucho más que un simple telón de fondo para las películas, ya que puede condicionar y definir el desarrollo de la obra. El tipo de paisaje, las condiciones climáticas, las distancias entre un punto y otro, son elementos que llegan a incidir de forma directa en sus historias, como se puede ver en News of the World (Noticias del gran mundo), el nuevo trabajo del director Paul Greengrass. Es algo que explica no solo la misión que asume su protagonista sino también su trabajo cotidiano, una llamativa actividad que puede resultar curiosa en un mundo tan hiperconectado como el nuestro, pero que en esa época tenía justificación.

Skin (2018)

Una de las imágenes más memorables de la película American History X (1998) es la enorme esvástica que el protagonista tiene tatuada en el pecho, algo que existía primero como un intenso símbolo de su compromiso ideológico y luego como un constante recordatorio de su oscuro pasado. Aunque las cabezas rapadas de los neonazis pueden volver a tener pelo, los tatuajes constituyen una marca más permanente de su pensamiento, y en el caso de aquel personaje lo que alguna vez fue motivo de orgullo después se convirtió en un secreto que debía ocultar. Si ya era difícil para él esconder ese vestigio de su pasado, lo es aún más para el protagonista de la cinta Skin, quien llevó la situación a tal nivel que esos símbolos son una parte inseparable de su apariencia.

Dark Waters (2019)

Además de su carrera como actor, Mark Ruffalo ha desarrollado una importante faceta como activista, llegando a estar involucrado en campañas sobre la comunidad LGBT, apoyar candidaturas de políticos progresistas y defender el medioambiente. Su participación en la película Dark Waters (El precio de la verdad) le permitió combinar esos dos intereses, produciendo y protagonizando la historia real de un abogado que se enfrentó a una poderosa empresa estadounidense acusada de desarrollar un químico de enorme poder contaminante. Basada en un artículo publicado en The New York Times Magazine, la película se convirtió en un proyecto de gran interés para el actor, quien convenció al director Todd Haynes de encabezar la obra.

Joker (2019)

Dentro del actual panorama del cine comercial estadounidense, Joker (Guasón) es una película que no debería existir. Y no digo esto desde un punto de vista valorativo, ya sea cuestionando su calidad o su contenido, sino que, en términos estrictamente logísticos, es decir, tomando en cuenta los factores que hicieron posible su creación. Considerando las tendencias de la industria hollywoodense contemporánea, la cinta dirigida por Todd Phillips aparece como una anomalía, como una obra que se desmarca de lo que se espera de este tipo de títulos, sobre todo de aquellos ligados al mundo de los superhéroes.

Vice (2018)

El 11 de septiembre de 2001, mientras ocurrían los ataques a las Torres Gemelas en Estados Unidos, el presidente George W. Bush se encontraba en una visita a una escuela primaria en Sarasota, Florida. La imagen de Bush recibiendo la información de los ataques de parte de su Jefe de Gabinete, en medio de la lectura de un libro infantil, y continuando sentado hasta que la actividad finalizara, se hizo famosa. Pero cuando todo eso pasaba, y el país se encontraba en un estado de terror e incertidumbre, había alguien en la Casa Blanca que sin titubear asumió el liderazgo y comenzó a tomar algunas medidas que eran de facultad exclusiva de Bush, su vicepresidente Dick Cheney. En vez de ser un hecho inesperado que lo obligó a actuar, parecía en realidad solo una excusa para algo que Cheney deseaba hace tiempo.

The Killing of a Sacred Deer (2017)

Que una película provoque desacuerdos no es algo malo. En una época donde sitios como Rotten Tomatoes son tan utilizados para saber si vale la pena ver una cinta, generalmente las obras que más destacan a través de esas herramientas son aquellas que logran un mayor consenso, pero no todo debe ser disfrutado de manera transversal por los espectadores para ser valioso. Hay películas que simplemente no van a ser del gusto de todos, ya que corren más riesgos y en vez de apelar al antojo de la mayoría prefieren crear una reacción poderosa sobre aquellos que si sienten una conexión con ellas. Un director que ha desarrollado su carrera en torno a esta visión es Yorgos Lanthimos, quien vuelve a crear una obra enigmática y difícil de clasificar con The Killing of a Sacred Deer (El sacrificio de un ciervo sagrado).

Midnight Special (2016)

Dentro de la nueva generación de cineastas estadounidenses, aquellos que han desarrollado sus carreras durante los últimos 15 años, Jeff Nichols ocupa uno de los lugares más destacados. Las películas del oriundo de Little Rock, Arkansas, reflejan una especial conexión con la tierra donde creció, transmitiendo la particular atmósfera de las zonas rurales del sur de su país. Y aún más importante que eso, presentan un gran interés por sus personajes y la manera en que se relacionan entre sí, privilegiando la humanidad por sobre las tramas demasiado artificiosas o el estilo pirotécnico al que recurren otros directores. Aunque su obra Take Shelter (2011) difuminaba de vez en cuando la línea que separa la realidad de la fantasía, su filmografía ha tendido a ser aterrizada, manteniéndose dentro de los confines de lo plausible, algo que es alterado en su nuevo trabajo, Midnight Special, que cruza decididamente hacia el terreno de la ciencia ficción.

Black Mass (2015)

En la película Public Enemies (2009), Johnny Depp dio vida al legendario ladrón de bancos John Dillinger. Este año el actor vuelve a interpretar a un famoso delincuente de la historia de Estados Unidos, Jimmy “Whitey” Bulger, en la cinta Black Mass (Pacto criminal), pero existe una diferencia elemental entre ambos personajes. Si bien los robos de Dillinger eran a mano armada, sus delitos se limitaron en gran parte al derecho de propiedad, siendo el único cargo por homicidio en su contra solo una acusación, ya que no llegó a ser condenado por él. Bulger, en cambio, ha sido responsable de una veintena de asesinatos, así como de extorsión y tráfico de drogas. Su carácter siniestro lo alejó de la figura de leyenda que tienen delincuentes como Dillinger, lo que también se nota en la manera en que ha sido retratado en esta película.

Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance) (2014)

Al escribir sobre Boyhood (2014), de Richard Linklater, es imposible hacerlo sin mencionar su proceso de filmación, que se extendió a lo largo de doce años. Algo similar ocurre con Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance) (Birdman [O la inesperada virtud de la ignorancia]), la nueva cinta del mexicano Alejandro González Iñárritu, que se encuentra estructurada de tal manera que parece estar compuesta por un único plano secuencia. Una proeza que es alcanzada con una importante ayuda de las herramientas digitales, pero proeza al fin y al cabo. Destacar estos aspectos de los trabajos recién mencionados no es algo negativo, sino necesario, pero debemos además hacernos la pregunta de si es lo único que las hace destacar, o si hay algo más atrás de todo eso.